В 2025 году исполняется 110 лет со дня рождения Василия Жаркова-Волжского – известного астраханского художника, мастера портретной и пейзажной живописи. Особое место в его творчестве занимали морские пейзажи и живописные виды Волжского понизовья. Художник с одинаковым мастерством отражал индустриальную тему и создавал живописные марины.
Василий Жарков родился в Астрахани. Вторую часть фамилии он добавил позднее, в 1948 году, уже будучи известным в Астрахани художником, чтобы отличаться от другого мастера – Владимира Ивановича Жаркова (1904-1976). Писатель и журналист Юрий Селенский, объясняя выбор художником такого псевдонима, писал: «Несомненно, что добавление к фамилии – Жарков прилагательного – Волжский не случайно. Мельников-Печерский, Мамин-Сибиряк, мало ли ещё можно привести примеров, когда псевдонимы являются определяющими не просто географию, а приверженность, путь посвящения своего таланта».
В годы войны жену художника Екатерину Семёновну, медицинскую сестру по специальности, мобилизовали для работы в прифронтовой полосе, художник, не попавший на фронт по причине туберкулёза лёгких, поступил на работу вольнонаёмным в эвакогоспиталь. В эти же годы вместе с Николаем Скоковым он наладил выпуск в Астрахани плакатов Агитокон. Во время войны молодой живописец дважды избирался на должность председателя правления Астраханского Союза художников. В 1948 году был награждён медалью «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны 1941-1945».
Работы Василия Жаркова-Волжского, написанные по материалам многочисленных творческих поездок в низовья Волги и на просторы Каспийского и Чёрного морей, пользовались большим успехом на крупных художественных выставках: «Большая Волга» (1967, 1985), «Художники-маринисты – труженикам моря» (1969), Инрыбпром – 80 (1980).
Небольшая работа «Море» из собрания Астраханской картинной галереи демонстрирует мастерство Василия Жаркова-Волжского в изображении морской стихии. Большую часть композиции занимает изумрудно-синие волнующееся море и серо-голубое небо.
