7 марта 2023 года исполняется 145 лет со дня рождения Б.М. Кустодиева. Астраханская картинная галерея гордится своей коллекцией работ известного русского художника, родившегося в Астрахани .
На выставке, посвящённой 85-летию Астраханского регионального отделения Союза художников России, которая работает в галерее до 26 марта, экспонируется работа Б.М. Кустодиева «Мужчина у окна. Портрет Николая Протасова». Николай Петрович Протасов (1865-1941) – художник, член Астраханского художественного кружка, организованного П.А.Власовым, друг семьи Кустодиевых. Н.П.Протасов на протяжении многих лет вел с переписку Борисом Михайловичем, сообщая обо всех наиболее значимых событиях в культурной жизни Астрахани. У Протасова была такая возможность, ведь он сам часто был в центре этих событий: с 1920 по 1939 годы Николай Петрович возглавлял Астраханскую картинную галерею. Продолжая дело основателя галереи П.М.Догадина, Протасов бережно сохранял и умножал собрание галереи. Молодой Борис Кустодиев (в год создания портрета ему было 18 лет) изобразил старшего друга стоящим у окна. Умное, чуть грустное лицо задумавшегося Протасова и часть его фигуры словно выхвачены из полутьмы комнаты светом, проникающим через окно. Художник решает в картине сложную задачу, «сталкивая» свет и тень. Небольшой портрет, выполненный в спокойных, неярких тонах, интересен для посетителей как произведение раннего творчества будущего великого художника, в 1896 году покинувшего Астрахань и поступившего на Высшие художественные курсы при Императорской академии художеств (Санкт-Петербург). Пройдут годы, и Н.П. Протасов напишет в письме художнику, высоко оценивая его вклад в отечественную культуру: «Глубокоуважаемый Борис Михайлович! Правление Астраханской государственной картинной галереи приносит Вам глубокую благодарность за пожертвованные Вами и художниками тт. Воиновым и Верейским художественные произведения, которые ценны, помимо своих чисто художественных достоинств, еще и тем, что получены от Вас, художника, близкого Астрахани, уроженца города, где находится наша картинная галерея. Доказательством чего служит то неослабное внимание, которое проявляют посетители галереи к произведениям Вашей кисти».
