Василий Руднев принадлежит к поколению художников, жизненный и творческий путь которых выпал на переломные события отечественной истории. Юноша из сельской глубинки, «зайцем» добравшийся до Ленинграда в сложные послевоенные годы, уже через несколько лет обучения в институте живописи, скульптуры и архитектуры был одним из заметных студентов Бориса Иогансона, работал вместе с Константином Коровиным.
В 1955 году он получил оценку «отлично» за свою дипломную работу «Передвижная выставка в колхозе». Написанная спустя два года спустя работа «Сельский концерт», переданная Министерством культуры РСФСР в 1958 году в Астраханскую картинную галерею, не лишена авторского юмора и лёгкой иронии. Художник запечатлел момент репетиции небольшого деревенского оркестра перед выступлением. Селянка в ярко-красном наряде, стилизованном под русский национальный костюм напористо разучивает партию на геликоне, а пожилой мужчина подсказывает ей. Юноша-пионер с горном у оркестрового барабана также старательно что-то штудирует.
Работая над жанровыми картинами на тему советской деревни, художник мысленно возвращался в годы своего детства, проведённого в удалённой деревне Плотниково в Новосибирской области.
С 2013 года до самой смерти в 2018, будучи старейшим преподавателем Академии художеств, Василий Руднев занимал должность советника ректора.
